L’odeur âcre de la fumée imprègne toujours le quartier Villette, à Aubervilliers. Hier matin, l’école maternelle Jacques-Prévert, située sur la dalle de ce quartier populaire, rue des Cités, a été victime d’un incendie d’origine criminelle. Si l’intervention rapide des sapeurs-pompiers a permis de sauver la structure en métal, les dégâts matériels sont importants.
Une classe et le couloir attenant, situés au rez-de-chaussée, ont été ravagés par les flammes, et deux autres classes sont gravement endommagées. « Les pompiers sont arrivés très vite, ce qui a permis d’éviter le pire, raconte un enseignant, encore sous le choc. Et comme l’école est en L, une partie a été préservée. » Sept classes, quatre à l’étage, trois en rez-de-chaussée, dans l’aile droite, sont finalement intactes.
Selon les premiers éléments de l’enquête, confiée au commissariat local, le feu aurait pris un peu avant 7 heures. « A 6h30, lorsqu’un livreur est venu déposer le pain à l’école, tout était calme », indique Jacques Salvator, le maire (PS). Mais, vers 6h50, la gardienne de l’école et des habitants des tours qui surplombent l’établissement ont aperçu des flammes et immédiatement alerté les pompiers. « La gardienne avait fermé toutes les fenêtres, ce qui a évité les appels d’air, précise Daniel Garnier, adjoint au maire (PS) en charge de l’enseignement. Sans sa vigilance, le feu se serait propagé à tout le bâtiment. »
Les résultats des prélèvements effectués par le laboratoire de la préfecture ne sont pas encore connus mais l’origine criminelle de l’incendie ne fait aucun doute. « Aucun engin incendiaire n’a été retrouvé, mais il y a des traces d’effraction », indique un policier. Le bureau du directeur a été ouvert et mis sens dessus dessous et la vitre de la porte arrière de l’école a été cassée. Il y aurait eu par ailleurs au moins deux départs de feu, l’un dans le bureau du directeur, l’autre au rez-de-chaussée.
Atterrés, les parents d’élèves, venus accompagner hier matin leurs enfants en classe, ne cachaient pas leur colère et leur désespoir. « Comment peut-on s’attaquer à une école? » répétait en boucle une maman. A la demande des parents, les 250 écoliers sont rentrés chez eux. En attendant la réouverture d’une partie de l’école, qui pourrait intervenir en milieu de semaine prochaine, les familles qui le peuvent sont invitées à garder leurs enfants à la maison. Les élèves dont les parents travaillent seront accueillis provisoirement au centre de loisirs Tony-Lainé. Quant aux écoliers qui devaient aller aujourd’hui au centre de loisirs Prévert, ils seront hébergés dans l’école voisine Francine-Fromond. La mairie envisage par ailleurs de rouvrir, le temps des travaux, l’ancienne école Doisneau, en attente de démolition, et de mettre en place un système de transport par autocar.

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